EK U20 Div I - Dag 7 - 4de plaats voor de Red Sharks

Red Sharks grijpen net naast bronzen medaille na zenuwslopende thriller

De Red Sharks hebben het Europees Kampioenschap U20 afgesloten met een bijzonder knappe, maar tegelijk hartverscheurende prestatie. In de wedstrijd om het brons moest België na een ware thriller uiteindelijk het onderspit delven tegen Polen. Na vier evenwichtige periodes stond er 13-13 op het scorebord, waardoor strafworpen de beslissing moesten brengen. Daar bleef Polen foutloos, terwijl België twee keer miste. De eindstand werd zo 17-15 in het voordeel van Polen. 

De wedstrijd begon uitstekend voor de Belgen. Met veel energie, overtuiging en sterk aanvalsspel namen de Red Sharks meteen het initiatief en sloten ze de eerste periode af met een 4-2 voorsprong. Polen knokte zich vervolgens terug in de wedstrijd, maar België bleef offensief gevaarlijk en toonde opnieuw waarom het tot de verrassingen van het toernooi behoorde. 

Periodestanden
- 1e periode: 4-2
- 2e periode: 5-6
- 3e periode: 2-3
- 4e periode: 2-2

Na een bijzonder spannende tweede helft bleef alles in balans. Geen van beide ploegen wilde wijken en beide teams gaven werkelijk alles voor een plaats op het podium. Aanvallend konden de Red Sharks opnieuw rekenen op een uitmuntende Lev Dams, die maar liefst zes keer de weg naar doel vond. Ook Robin Sergeant was bijzonder trefzeker en creeerde veel kansen voor het team, goed voor vier doelpunten. Met een 13-13 stand na de reguliere speeltijd moesten strafworpen uiteindelijk uitsluitsel brengen. 

In de penaltyreeks toonde Polen zich uiterst efficiënt en werkte het alle kansen af. België vocht tot het einde, maar zag de bronzen droom uiteindelijk uit handen glippen. 

Belgische doelpuntenmakers
- Lev Dams (6)
- Robin Sergeant (4)
- Ilyas Viaene (3)
- Boris Durez (1)
- Victor Leblois (1)

Trots overheerst

Hoewel de teleurstelling na afloop groot was, mag het volledige team terugkijken op een fantastische prestatie op dit kampioenschap. Aan het begin van het toernooi was een plaats bij de beste vier van Europa allerminst vanzelfsprekend. De Red Sharks overtroffen de verwachtingen, bewezen dat ze op dit niveau thuishoren en groeiden wedstrijd na wedstrijd. 

Deze nederlaag is dan ook een zure appel, maar doet niets af aan het parcours dat werd afgelegd. De strijdlust, het collectieve spel en de ontwikkeling die deze groep heeft laten zien, vormen een sterke basis voor de toekomst van het Belgische waterpolo. 

Bedankt, Belgische supporters!

Naast de spelers verdienen ook de Belgische supporters een welgemeende vermelding. Negen dagen lang kleurden zij de tribunes zwart-geel-rood en zorgden ze voor een positieve, luidruchtige en sportieve sfeer. 

Ouders, familieleden, partners, vrienden en fans stonden onafgebroken achter de ploeg. Hun enthousiasme werkte zelfs aanstekelijk op de lokale Portugese bevolking, die meermaals onder de indruk was van de Belgische manier van supporteren en de verbondenheid met het team. Het werden negen prachtige dagen vol strijd, groei, emoties en onvergetelijke momenten. 

Geen medaille om mee naar huis te nemen, maar wel een ploeg die geschiedenis heeft geschreven en België opnieuw op de Europese waterpolokaart heeft gezet. 

Proficiat Red Sharks - Come on Belgium!