L'avenir du water-polo belge
L’avenir du water-polo belge : construire un fonctionnement national durable
Ces dernières années, le water-polo belge a franchi d’importantes étapes. En coulisses, un travail considérable a été réalisé afin de mettre en place une structure claire, avec pour objectif de renforcer nos équipes nationales et de poursuivre le développement de notre sport au niveau européen.
Un tournant majeur est survenu l’an dernier grâce à l’excellente performance de notre équipe masculine U18, qui, sous la direction de l’entraîneur principal Jorn Dams et de l’entraîneur adjoint Niculea Fulgeanu, a remporté la médaille d’argent lors du Championnat d’Europe U18 Division 1. Ce résultat ne constitue pas une finalité, mais bien la confirmation que la voie empruntée est la bonne. Le travail accompli, l’approche plus professionnelle et le développement de cette génération constituent aujourd’hui les fondations sur lesquelles nous poursuivons notre projet.
Cette génération U18 a également marqué le début d’une filière de développement plus large. À partir de ce groupe, une équipe U20 a été constituée et poursuit cette saison sa préparation en vue du Championnat d’Europe U20 Division 1, qui se déroulera au Portugal l’été prochain.
Grâce à ce résultat, la Belgique aura l’opportunité de participer, à l’été 2027, au Championnat d’Europe U18 Elite. Il s’agit d’une occasion unique que notre fédération ne peut laisser passer. Afin de relever ce défi, une nouvelle sélection U18 a été constituée. Sous la direction de l’entraîneur Jente Dondeyne, ce groupe prépare activement l’échéance de l’été 2027, où il se mesurera aux meilleures nations européennes de sa catégorie d’âge.
Mais notre ambition va bien au-delà d’une seule génération ou d’un seul tournoi.
Notre équipe U20 actuelle ainsi que notre équipe féminine U23 méritent elles aussi une perspective claire pour l’avenir. Plus largement, l’ensemble de la communauté du water-polo belge a besoin d’une vision précise de la direction que souhaite prendre la fédération et des choix stratégiques qui seront posés afin d’assurer un développement durable de notre sport.
1. Une nouvelle étape à partir de septembre 2026
À partir de la saison 2026-2027, la FRBN développera, aux côtés de l’équipe masculine U18, un fonctionnement complet pour une équipe nationale masculine seniors ainsi qu’une équipe nationale féminine seniors.
Cette décision découle d’une ambition claire : renforcer structurellement le water-polo belge et lui assurer une place durable dans le paysage européen.
La réalité actuelle est toutefois sans équivoque. Chez les hommes, la Belgique figure aujourd’hui parmi les quatre dernières nations européennes, tandis que notre équipe féminine occupe actuellement la dernière place du classement européen. Ce constat est difficile, mais il est indispensable. Un avenir durable pour le water-polo belge ne pourra être assuré qu’au travers d’une collaboration étroite entre les fédérations régionales et la structure nationale.
Les fédérations régionales jouent un rôle essentiel en se concentrant sur la formation de base et le développement des jeunes talents. Tant au sein des programmes masculins que féminins de la VZF et de la FFBN, un travail important est réalisé avec les sélections de jeunes, où les joueurs et joueuses sont préparés à franchir une nouvelle étape dans leur parcours sportif.
La fédération nationale souhaite prolonger cette filière de développement en mettant l’accent sur la transition des programmes de jeunes vers les équipes nationales seniors. L’objectif est de créer un parcours clair et continu, dans lequel les talents sont non seulement formés, mais bénéficient également d’une perspective réaliste d’accéder au plus haut niveau en Belgique.
De cette manière, nous souhaitons éviter que les efforts investis dans la formation des jeunes ne soient perdus et construire ensemble une structure intégrée où le développement des jeunes et le sport de haut niveau se renforcent mutuellement.
Notre objectif est clair : à terme, faire progresser tant l’équipe masculine que l’équipe féminine vers le milieu du classement européen et redevenir compétitifs face aux nations qui affichent aujourd’hui un niveau supérieur.
2. Un projet ambitieux mais réaliste
Pour l’équipe masculine, cela signifie qu’avec le soutien financier nécessaire, nous souhaitons retrouver à court terme une participation régulière aux Championnats d’Europe. Cette participation pourra prendre la forme des formats proposés par European Aquatics : soit via des tournois de qualification menant à une phase finale, soit via une compétition européenne organisée en plusieurs divisions, comme c’est déjà le cas dans les compétitions de jeunes.
Notre ambition est claire : la Belgique doit devenir une nation reconnue du water-polo européen. L’objectif n’est pas seulement de participer occasionnellement aux compétitions internationales, mais de bâtir une présence durable et de devenir, à terme, un participant régulier aux tournois européens. Grâce à une expérience internationale récurrente, nous souhaitons élever le niveau de nos joueurs, professionnaliser davantage notre fonctionnement et progresser étape par étape vers le milieu du classement européen.
Pour l’équipe féminine, un projet similaire sera mis en place, mais avec une période de développement plus longue. Les moyens consacrés aujourd’hui au water-polo féminin restent inférieurs à ceux alloués aux hommes, notamment en raison d’un nombre de pratiquantes plus limité. Nous croyons néanmoins fermement au potentiel du water-polo féminin et souhaitons également y investir afin de favoriser sa croissance, sa structuration et ses performances.
3. Construisons ensemble l’avenir
Le développement d’un programme international reposant sur trois équipes nationales à part entière – U18, seniors masculins et seniors féminins – nécessite non seulement un engagement sportif important, mais aussi des moyens financiers supplémentaires.
C’est pourquoi la FRBN a décidé de lancer une campagne de financement participatif (crowdfunding). Cette initiative vise à récolter des ressources complémentaires venant s’ajouter au soutien déjà apporté par nos partenaires, les fédérations et les autres organisations impliquées.
Chaque contribution peut aider nos équipes nationales à disposer des moyens nécessaires pour se développer et démontrer leur valeur sur la scène européenne.
L’avenir du water-polo belge se construit ensemble. Grâce à l’engagement des joueurs, des entraîneurs, des clubs, des bénévoles, des partenaires et des supporters, nous souhaitons créer une nouvelle dynamique où le développement des talents, l’ambition et la solidarité occupent une place centrale.
Les résultats obtenus ces dernières années démontrent que la Belgique possède le potentiel nécessaire. Le moment est venu de poursuivre cette construction.
C’est pourquoi nous organisons également des entraînements de sélection ouverts pour nos trois équipes nationales : U18, seniors masculins et seniors féminins. Ces séances offriront aux joueurs et joueuses l’opportunité de démontrer leur potentiel et de participer activement au développement du water-polo belge.
Les entraînements de sélection ouverts auront lieu les 20 septembre et 25 octobre, de 17h00 à 21h00, à la Piscine Olympique Wezenberg à Anvers. Tous les joueurs et joueuses intéressés sont chaleureusement invités à venir démontrer leur talent et leur ambition. De plus amples informations pratiques seront communiquées ultérieurement.