Red Sharks U20 spelen tornooi in Hannover

De voorbereiding op het EK U20 Divisie 1 in Hannover zit erop.

Vier wedstrijden tegen sterke tegenstanders leverden niet de resultaten op waarop gehoopt werd, maar vooral een schat aan ervaring richting het Europees Kampioenschap.

Vrijdag wachtte meteen gastland Duitsland. Vanaf de eerste periode werd duidelijk dat het niveau bijzonder hoog lag. De Duitse pressing, het hoge tempo en de efficiëntie in de afwerking zorgden ervoor dat België voortdurend onder druk stond. Ondanks de strijdlust en enkele mooie acties ging de openingswedstrijd met 21-8 verloren.

Na een korte pauze stond Nederland tegenover België. Opnieuw een absolute topland in het Europese waterpolo. De Red Sharks bleven vechten voor elke bal en konden enkele knappe doelpunten op het scorebord zetten, maar ook hier maakten de intensiteit en de kwaliteit van de tegenstander het verschil. Eindstand: 26-10.

Na een nacht rust volgde Frankrijk, de derde Europese grootmacht op dit tornooi. Het samenspel van de Red Sharks was merkbaar beter en de ploeg groeide in de wedstrijd. Toch bleek ook hier de constante hoge pressing en de efficiënte afwerking van de Fransen een maatje te groot. Eindstand 6-21.

Op zondagochtend volgde de wedstrijd waar iedereen naar uitkeek: Groot-Brittannië, een rechtstreekse concurrent uit Divisie 1. De Red Sharks wilden tonen waartoe ze in staat zijn en speelden met veel meer vertrouwen. Er werd gestreden voor iedere bal en er werden voldoende kansen gecreëerd om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Helaas ontbrak de efficiëntie op de beslissende momenten. Vier gemiste strafworpen bleken uiteindelijk te veel. België verloor nipt met 16-18.

De conclusie is duidelijk. Tegen de drie toplanden (elite) van dit tornooi  Duitsland, Nederland en Frankrijk kwamen onze Red Sharks vandaag nog tekort. Niet op inzet of karakter, maar op ervaring, snelheid van handelen en efficiëntie. Dat is de harde realiteit op internationaal topniveau.

Tegelijk gaf de wedstrijd tegen Groot-Brittannië veel vertrouwen. Tegen een ploeg uit dezelfde divisie bewezen de Red Sharks dat ze kunnen meestrijden. Met een betere afwerking had deze wedstrijd zelfs gewonnen kunnen worden.

De opdracht richting het EK is dan ook helder: hard blijven werken, groeien als team, de automatismen verbeteren en de teamspirit verder versterken. Talent alleen is niet voldoende. Alleen door elke training, elke wedstrijd en elk moment samen beter te worden, kan deze ploeg de volgende stap zetten.

 

Nu trekken de Red Sharks naar Servië voor een intensieve stage en een nieuw internationaal tornooi tegen opnieuw sterke tegenstanders. Opnieuw een kans om te leren, te groeien en sterker terug te keren.

 

De weg naar de top is nooit eenvoudig. Hij vraagt karakter, discipline en een ploeg die blijft geloven in elkaar, ook na moeilijke momenten.