#THANKSJASPER

Jasper Aerents maakte deze week bekend dat hij zijn laatste meters op het allerhoogste niveau gezwommen heeft. Daarmee kwam een einde aan een jarenlange, bewonderenswaardige carrière.

 

De Gentenaar startte op 3-jarige leeftijd met zwemmen bij zwemclub SOS en doorliep daar heel vlot alle groepen, om uiteindelijk met competitiezwemmen te starten. Al snel bleek hij behoorlijk getalenteerd te zijn. In 2007 zette hij zijn eerste internationale stappen en sleepte daarbij meteen ene prijs in de wacht. Hij hielp het jongensteam van de 4x100m vrije slag aan de bronzen medaille tijdens het Europees Jeugd Olympisch Festival.

 

In 2008 maakte hij de overstap naar zwemclub BZK. De club waar hij tot op vandaag nog steeds lid is. Toen hij in september 2008, op zijn 15 jaar, in de topsportschool startte, leek een stevige schouderblessure, in de weg te gaan liggen. Een chirurg liet zich zelfs de uitspraak ontvallen dat Jasper’s lichaam nooit (meer) topsport zou aankunnen.

 

Maar al snel werd duidelijk dat Jasper uit een bijzonder hout gesneden was… Vastberaden begon hij aan een intensieve & eenzame revalidatie. Een jaar later bewees hij namelijk al het tegendeel. Hij was vertrokken om nog een lange en mooie carrière uit te bouwen. Onder leiding van Stefaan Obreno, ontwikkelde hij zich verder in de Topsportschool.

 

Dit resulteerde tijdens de EJK in 2010 tot zijn eerste individuele successen, met het zilver op de 50m vrije slag en het brons op de 100m vrije slag. In datzelfde jaar maakte hij ook zijn debuut op seniorniveau, waarbij hij het met de 4x100m vrije slag ploeg in de finale van de EK lange baan uitkwam. Op de EK korte baan behaalde hij 3 finales: 100m vrije slag, 4x50m vrije slag & 4x50m wisselslag.

 

In 2011 maakte hij de overstap naar Wachtebeke en naar coach Rik Valcke. Wachtebeke zou uiteindelijk zijn ‘thuis’ blijven tot het einde van zijn carrière. Dat jaar haalde hij zijn eerste eremetaal op seniorniveau binnen: brons met het herenteam van de 4x50m vrije slag tijdens de EK korte baan.

 

In 2012 trok hij die stevige lijn door. Want op 19-jarige leeftijd wist hij het op de Olympische Spelen in Londen met de andere heren van de 4x100m vrije slag tot in de finale te schoppen, waarin ze 8e werden. Een jaar later was het opnieuw ‘bingo’, met de bronzen medaille op de 4x50m vrije slag bij de EK korte baan. Ondertussen stond de amper 20-jarige Jasper bekend om zijn uitstraling op wedstrijd. Deze boezemde heel wat conculega’s schrik in. Tegelijk diende/ dient hij daarmee voor veel (toekomstige) (top)sprinters als voorbeeld.

 

2016 leverde Jasper een van dé hoogtepunten van zijn carrière op. Op de Olympische Spelen in Rio werd hij namelijk 6e op de 4x100m vrije slag. Met dat team was hij eerder dat jaar al 3e geworden op de EK lange baan. Na die Olympische Spelen maakte hij bewust de overstap naar Trainingscentrum Antwerpen niet. Hij ging terug onder de vleugels van Stefaan Obreno trainen. Dit impliceerde echter dat hij voortaan alle trainingen in zijn eentje moest afwerken in ‘homebase’ Puyenbroeck.

 

Jasper liet zijn motivatie daar echter nooit door indijken. Hij bleef zich jaar na jaar plaatsen voor de belangrijkste internationale afspraken. Dat leverde hem nog enkele mooie ereplaatsen op met de aflossingsploegen van de 4x50 vrij.

 

De laatste twee jaar, sinds de lockdown, coachte hij zichzelf. Daarmee leverde hij nogmaals het bewijs een toonbeeld te zijn van discipline. Zo kwam hij ook meteen terecht bij zijn meest kritische en veeleisende coach… Hij slaagde er op die manier in 2021 wel mooi in om, op inmiddels 29-jarige leeftijd én als vader van 2 kinderen, nog persoonlijke records aan diggelen te zwemmen. Één ervan zwom hij amper een week nadat hij papa was geworden van zijn jongste spruit. Hij houdt momenteel nog drie Belgische records op de korte baan (4x50 vrije slag, 4x100 vrije slag en 4x50 wisselslag) en een Belgisch record op de lange baan (4x100 vrije slag).

 

Gedurende zijn indrukwekkende zwemcarrière slaagde hij erin om ook zijn studies af te werken. Hij behaalde het diploma van Professionele Bachelor in de Autotechnologie. Ook op persoonlijk vlak ging het Jasper de laatste jaren voor de wind. Hij huwde met Kim Van Malderen, zijn steun, toeverlaat en hevigste supporter (voor altijd). Samen hebben ze inmiddels twee schatten van kinderen. Want in 2018 werd Leon geboren. In 2021 volgde zusje Oona. Nu zal er wellicht iets meer tijd en energie over blijven om met dit mooie gezinnetje bezig te zijn…

 

De Koninklijke Belgische Zwembond en de Vlaamse Zwemfederatie danken Jasper van harte om ons land jarenlang op het hoogste niveau te vertegenwoordigen en voor de grote hoeveelheid inspanningen en opofferingen die daarmee gepaard gingen.

 

Bedankt, Jasper, en veel succes met wat de toekomst brengt. Hopelijk zien we je nog terug in de zwemwereld. Met je kritische blik op zaken en je rechttoe rechtane manier van communiceren, verweven met een stevige portie humor, kan je in de toekomst ongetwijfeld nog je ervaringen en mening delen met ons.

Palmares

2007: EYOF: 1 bronzen medaille 4x100 vrije slag

2010: EJK: 2 medailles: zilver op 50 vrije slag & brons op 100 vrije slag

           EK lange baan: finale met de 4x100 vrije slag

           EK korte baan: 3 finales (100 vrije slag, 4x50 vrije slag & 4x50 wisselslag)

2011: WK lange baan: 4x100 (diskwalificatie)

            EK korte baan: Bronzen medaille 4x50 vrije slag & 6de 4x50 wisselslag (2 finales)

2012: OS Londen: 4x100 vrije slag 8ste finale!

           EK lange baan: 4de 4x100 vrije slag (finale)

           EK korte baan: 8ste 50 vrije slag (finale) & bronzen medaille 4x50 vrije slag (finale)

2013: WK lange baan: 9de 4x 100 vrije slag

            EK korte baan: 6de 50 vrije slag

                                      3de bronzen medaille 4x50 vrije slag (2 finales)

2014: WK korte baan: 4de 4x50 vrije slag & 6de 4x100 vrije slag (2 finales)

           EK lange baan: 5de 4x100 vrije slag (finale)

2015: WK lange baan: 9de 4x100 vrije slag

            EK korte baan: 4de 4x50 vrije slag (finale)

2016: OS Rio 4x100 vrije slag: 6de in de finale!

           WK korte baan

           EK lange baan 3de, bronzen medaille 4x100 vrije slag

2017: EK korte baan: 7de 4x50 vrije slag (finale)

2018: EK lange baan

2019: WK lange baan

2020: /

2021: WK korte baan: 6de 4x50 vrije slag (finale)

            EK lange baan

            EK korte baan

 

Samenvatting: 7x EK korte baan, 5x EK lange baan, 3x WK korte baan, 4x WK lange baan, 2x OS finalist & 4 Europese medailles.